История на маслиновото дърво

Първите форми на маслиново дърво датират още от терциера - епоха, предшестваща появата на човека. Смята се, че произходът му е от Мала Азия - вероятно днешните Сирия или Палестина, където са открити следи от производство на маслиново масло и керамични съдове от ранната Бронзова епоха. Фосилизирани маслинови листа от палеолита и неолита са открити на различни места из Средиземноморието, което показва колко древно е това растение. Древните египтяни приписвали на Изида (съпругата на върховния бог Озирис) заслугата да научи хората да отглеждат маслинови дървета още около 6000 г. пр.н.е. Около 3000 г. пр.н.е. маслината вече била разпространена в целия „плодороден полумесец“, а по-късно гръцката цивилизация допринесла за разпространението ѝ в Европа.

Гърците и римляните били не само производители на зехтин, но и истински откриватели на неговите приложения - от кулинарията до медицината. Използвали го като лечебен балсам, парфюм, гориво за лампи, смазка за инструменти и дори за импрегниране на тъкани. Според гръцката митология богинята Атина подарила на боговете маслиново дърво, което давало плодове стотици години. От тях можело да се извлича течност, която да храни, лекува рани, пречиства тялото и осветява нощта. В чест на този дар градът бил наречен Атина.

По-късно маслиновите гори се разпространили из цялото Средиземноморие, а с португалските и испанските мореплаватели маслиновото дърво прекосило океана и достигнало Америка. Днес то се отглежда в Аржентина, Чили, САЩ, Австралия, Япония, Мексико, Китай, Южна Африка и много други страни. В Португалия зехтинът се споменава като търговски продукт още през 1266 г. в общността Silves. Единственият естествен лимит за разпространението на маслиновото дърво е студът - то трудно оцелява при температури под 12°C. В същото време издържа на суша и силни ветрове, което го прави изключително устойчиво.

През вековете маслиновото дърво присъства неизменно в живота на хората - в религиозни ритуали, митове, традиции, изкуство, медицина и гастрономия. То е символ на мъдрост, мир, изобилие и победа.

Много държави и региони го смятат за част от своето културно наследство. И до днес могат да се видят хилядолетни маслинови дървета в Ливан, Италия и на остров Крит в Гърция. В Португалия се открояват два впечатляващи екземпляра: маслиновото дърво „Португалия“ в Santa Iria de Azóia (на около 2850 години и с диаметър 10 метра) и друго, приблизително 2000-годишно, в община Tavira в областта Алгарве.

Открийте вкуса на вековната традиция в нашата колекция маслиново масло от малки и семейни производители.

Снимка: Kostas Morfiris, Unsplash